Baseado em fatos reais

Bronx, 1969. Malcolm Sayer (Robin Williams) é um neurologista que
conseguiu emprego em um hospital psiquiátrico. Lá ele encontra vários
pacientes que aparentemente estão catatônicos, mas Sayer sente que eles
estão só "adormecidos" e que se forem medicados da maneira certa poderão
ser despertados. Assim pesquisa bem o assunto e chega à conclusão de que
a L-DOPA, uma nova droga que já estava sendo usada para pacientes com o
Mal de Parkinson, deve ser o medicamento ideal para este casos. No
entanto, ao levar o assunto para o diretor, ele autoriza que apenas um
paciente seja submetido ao tratamento. Imediatamente Sayer escolhe
Leonard Lowe (Robert De Niro), que há décadas estava "adormecido".
Gradualmente Lowe se recupera e isto encoraja Sayer em administrar L-
DOPA nos outros pacientes, sob sua supervisão. Logo os pacientes mostram
sinais de melhora e também mostram-se ansiosos em recuperar o tempo
perdido. Mas, infelizmente, Lowe começa a apresentar estranhos e
perigosos efeitos colaterais